Rotação
O
movimento de rotação da Terra é o giro que o planeta realiza ao redor de si
mesmo, ou seja, ao redor do seu próprio eixo. Esse movimento se faz no sentido
anti-horário, de oeste para leste, e tem duração aproximada de 24 horas (Figura
1, abaixo). Graças ao movimento de rotação, a luz solar vai progressivamente
iluminando diferentes áreas, do que resulta a sucessão de dias e noites nos
diversos pontos da superfície terrestre.
Vale
lembrar que, durante o ano, a iluminação do Sol não é igual em todos os lugares
da Terra, pois o eixo imaginário, em torno do qual a Terra faz a sua rotação,
tem uma inclinação de 23o 27, em relação ao plano da
órbita terrestre.
O
movimento aparente do Sol - ou seja, o deslocamento do disco solar tal como
observado a partir da superfície - ocorre do leste para o oeste. É por isso
que, há milhares de anos, o Sol serve como referência de posição: a direção
onde ele aparece pela manhã é o leste ou nascente - e a direção onde ele
desaparece no final da tarde é o oeste ou poente.
Translação
Já o
movimento de translação é aquele que a Terra realiza ao redor do Sol junto com
os outros planetas. Em seu movimento de translação, a Terra percorre um caminho
- ou órbita - que tem a forma de uma elipse.
A
velocidade média da Terra ao descrever essa órbita é de 107.000 km por hora, e
o tempo necessário para completar uma volta é de 365 dias, 5 horas e cerca de
48 minutos.
Esse
tempo que a Terra leva para dar uma volta completa em torno do Sol é chamado
"ano". O ano civil, adotado por convenção, tem 365 dias. Como o ano
sideral, ou o tempo real do movimento de translação, é de 365 dias e 6 horas, a
cada quatro anos temos um ano de 366 dias, que é chamado ano bissexto.
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