¨Na astronomia, solstício (do latim sol + sistere, que não se mexe) é
o momento em que o Sol, durante seu movimento
aparente na esfera celeste, atinge a
maior declinação em latitude, medida a partir
da linha do equador. Os solstícios
ocorrem duas vezes por ano: em dezembro e em junho. O dia e hora exatos
variam de um ano para outro. Quando ocorre no verão significa que a duração do dia é a mais longa
do ano. Analogamente, quando ocorre no inverno, significa que a duração da
noite é a mais longa do ano.
¨No hemisfério norte o solstício
de verão ocorre por
volta do dia 21 de junho e o solstício
de inverno por volta do
dia 21 de dezembro. Estas datas marcam
o início das respectivas estações do ano neste hemisfério. Já no hemisfério sul, o fenômeno é
simétrico: o solstício de verão ocorre em dezembro e o solstício
de inverno ocorre em junho. Os momentos exatos
dos solstícios, que também marcam as mudanças de estação, são obtidos por
cálculos de astronomia (consulte a tabela abaixo para os valores de alguns
anos).
¨Devido à órbita
elíptica da
Terra, as datas nas quais ocorrem os solstícios não dividem o ano em um número
igual de dias. Isto ocorre porque quando a Terra está mais próxima do Sol (periélio) viaja mais
velozmente do que quando está mais longe (afélio).
¨Os trópicos de Câncer e Capricórnio são definidos em
função dos solstícios. No solstício de verão do hemisfério sul, os raios
solares incidem perpendicularmente à superfície da Terra no Trópico de
Capricórnio.
No solstício de verão do hemisfério norte, ocorre o mesmo fenômeno no Trópico de
Câncer.
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